كشف تقرير حديث عن تصدر مطار هيثرو في لندن قائمة أكثر المطارات الأوروبية ازدحامًا خلال العام الماضي، على الرغم من التحديات التي تواجهه في زيادة الطاقة الاستيعابية. وبينما سجل المطار البريطاني زيادة طفيفة في عدد المسافرين بنسبة 0.7% لتصل الحركة إلى نحو 84.48 مليون مسافر، يبرز مطار إسطنبول كأقوى منافس له، حيث اقترب من تجاوزه بعد تسجيله 84.44 مليون مسافر، بفارق لا يتجاوز 40 ألف مسافر فقط.

ويعزو المسؤولون في المجلس الدولي للمطارات في أوروبا هذا النمو المحدود لمطار هيثرو إلى اعتماد شركات الطيران على طائرات أكبر حجمًا للتعويض عن القيود المفروضة على الطاقة الاستيعابية. وتخطط السلطات البريطانية لإضافة مدرج ثالث إلى المطار، لكن التوقعات تشير إلى عدم جاهزيته قبل عام 2035.

أما مطار إسطنبول، فقد شهد نموًا ملحوظًا منذ افتتاحه عام 2018، مستفيدًا من موقعه الجغرافي كبوابة بين أوروبا وآسيا، ومن كونه مركزًا للرحلات الجوية بين روسيا والدول الأخرى بعد فرض العقوبات الغربية على موسكو بسبب الحرب في أوكرانيا. وقد سجل المطار ارتفاعًا بنسبة 5.5% في حركة المسافرين مقارنة بالعام السابق.

وحافظت مطارات باريس شارل ديغول وأمستردام سخيبول ومدريد على مواقعها ضمن الخمسة الأوائل في أوروبا لعام 2025، حيث استقبل كل منها نحو 72 و68.8 و68.1 مليون مسافر على التوالي.

وأشار المدير العام للمجلس، أوليفييه يانكوفيتش، إلى أن السفر لا يزال يحتل أولوية كبيرة بالنسبة للمستهلكين رغم التحديات الاقتصادية والجيوسياسية، مؤكدًا أن القطاع الأوروبي للطيران بدأ يتعافى بعد رفع قيود جائحة كوفيد-19، ومن المتوقع أن يصل معدل نمو حركة المسافرين إلى نحو 3.3% هذا العام.

كما سجلت حركة المسافرين في أوروبا ارتفاعًا إجماليًا بنسبة 4.4% لتصل إلى نحو 2.6 مليار مسافر، معززة بالكامل بحركة المسافرين الدوليين.